イースター島

イースター島（イースターとう）とは、チリ領の太平洋上に位置する火山島。現地語名はラパ・ヌイ（ラパ・ヌイ語: Rapa Nui）。また正式名はパスクア島（パスクアとう、スペイン語: Isla de Pascua）と言い、”Pascua”はスペイン語で復活祭（イースター）を意味する（後節も参照）。日本では英称由来の「イースター島」と呼ばれている。

モアイの建つ島として有名である。ポリネシアン・トライアングルの東端に当たる。最も近い有人島まで直線距離2000km余と、周囲にはほとんど島らしい島が存在しない絶海の孤島となっている。「ラパ・ヌイ」とはポリネシア系の先住民の言葉で「広い大地」（大きな端とも）を意味する。かつては、テ・ピト・オ・ヘヌア（世界のへそ）、マタ・キ・テ・ランギ（天を見る眼）などと呼ばれた。これらの名前は、19世紀の後半に実際に島にたどり着いたポリネシア人が付けたものである。（ウィキペディアより）